Una mujer de Alabama recibe el tercer trasplante de riñón de cerdo en EE. UU.

Una mujer de 53 años de Alabama con insuficiencia renal, que llevaba ocho años esperando un trasplante de órganos, ha recibido un riñón extraído de un cerdo modificado genéticamente, según anunciaron el martes cirujanos del NYU Langone Health.

La paciente, Towana Looney, pasó por el quirófano justo antes de Acción de Gracias. Gozaba de mejor salud que otros que han recibido órganos porcinos hasta la fecha y abandonó el hospital 11 días después de la intervención.

Pero Looney regresó el viernes para someterse a una serie de tratamientos de infusión intravenosa. Incluso antes del trasplante, tenía altos niveles de anticuerpos que dificultaban encontrar un riñón de donante humano compatible.

El caso será seguido de cerca por la comunidad de trasplantes, ya que el éxito podría acelerar el inicio de un ensayo clínico, acercando los trasplantes porcinos a la realidad y ayudando a resolver la escasez de suministro de órganos.

Desde el trasplante, Looney ha dejado de recibir diálisis, dijeron los médicos, y su tensión arterial, obstinadamente alta durante décadas a pesar de un cóctel de medicamentos, está ahora controlada.

El riñón que recibió empezó a producir orina incluso antes de que ella se despertara de la operación, y los análisis de sangre muestran que está eliminando creatinina, un producto de desecho, de su organismo.

En una entrevista la semana pasada, antes de que la ingresaran de nuevo en el hospital, era un manojo de energía.

“Nunca me he sentido mejor”, dijo Looney, de Gadsden, Alabama, describiendo lo fácil que le resultaba hacer las tareas domésticas o preparar una comida, tareas arduas cuando estaba en diálisis.

“Antes hacía una tarea, me sentaba a descansar y luego iba a hacer otra. ¡Ahora hago varias cosas a la vez!”.

Karen Khaili, farmacéutica y gestora de proyectos de trasplante, dispuso los medicamentos de Looney para ayudarla a configurar su organizador de pastillas.Credit...Jackie Molloy para The New York Times

Su apetito, disminuido durante años por las náuseas que suelen acompañar a la diálisis, también volvió de manera formidable, y Looney puede comer comidas completas, no solo tomar sopa, dijo. (Le gusta la comida de hospital, una peculiaridad que atribuye a los muchos años que pasó en hospitales).

Ya estaba planeando viajes —Disney World ocupa un lugar destacado en la lista— que ahora puede hacer sin preocuparse de encontrar servicios de diálisis mientras viaja.

Las próximas semanas son críticas, dijo Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de la NYU.

Montgomery codirigió la operación con Jayme Locke, cirujana de trasplantes que solicitó hace dos años la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para realizar la operación de Looney.

En aquel momento, Locke era directora del Programa de Trasplantes de Riñón Incompatible de la Universidad de Alabama en Birmingham.

Encontrar un riñón humano compatible para Looney fue un reto debido a los anticuerpos de su sangre, dijo Locke, y añadió: ”Esta era en muchos sentidos su única opción.“

Más de 100.000 estadounidenses con enfermedades orgánicas graves o insuficiencia orgánica están en listas de espera para recibir un órgano de un donante humano. La gran mayoría —más de 90.000— esperan un riñón.

Pero hay una aguda escasez de todo tipo de órganos. Cada año se trasplantan menos de 30.000 riñones, procedentes de donantes fallecidos o, en algunos casos, de donantes vivos.

Con información de The New York Times.