La temperatura iba subiendo en la casa de la zona de Houston que Janet Jarrettcompartía con su hermana después de que se quedaran sin electricidad con el huracán “Beryl”, y ella hacía todo lo que podía por mantener fresca a su hermana de 64 años.
Pero al despertarse en el cuarto día sin electricidad oyó cómo Pamela Jarrett, que utilizaba una silla de ruedas y necesitaba una sonda de alimentación, luchaba por respirar. Pidió una ambulancia, pero Pamela fue declarada muerta en el hospital, y el forense atribuyó su muerte al calor.
“Es muy difícil saber que se ha ido, porque esto no tenía que haberle pasado”, Janet Jarrett.
Casi dos semanas después del paso de “Beryl”, las muertes asociadas al calor durante los prolongados cortes de electricidad han elevado el número de decesos relacionados con la tormenta a al menos 23 en Texas.
La combinación de un calor abrasador y vecinos que no tenían cómo poner en marcha el aire acondicionado en los días posteriores a que la tormenta de categoría 1 tocara tierra, el 8 de julio, provocó condiciones cada vez más peligrosas para algunos en la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos.
“Beryl” dejó sin luz a casi tres millones de hogares y negocios en el apogeo de los apagones, que duraron días o mucho más, y los hospitales reportaron un aumento en las enfermedades relacionadas con el calor.
La mayoría de la gente volvió a tener electricidad la semana pasada, tras una semana de apagones generalizados. El lento ritmo en la zona de Houston incrementó las dudas sobre si la compañía eléctrica de la región, CenterPoint Energy, estaba suficientemente preparada.
Aunque podrían pasar semanas o incluso añosantes de conocer con certeza el costo humano total de la tormenta en Texas, conocer ese número ayuda a planificar el futuro, según los expertos.
Justo después de que impactara la tormenta con fuertes vientos e inundaciones, las muertes incluían personas alcanzadas por árboles caídos y gente que se ahogó cuando sus vehículos se vieron sumergidos por las inundaciones. En los días siguientes fallecieron personas que se cayeron cuando cortaban ramas de árboles dañados o que sufrieron problemas de salud asociados al calor.
La mitad de las muertes atribuidas a la tormenta en el condado Harris, donde se encuentra Houston, estaban relacionadas con el calor, según el Instituto de Ciencias Forenses del Condado Harris.
Jarrett, que cuidaba a su hermana desde que resultó herida en un ataque hace seis años, dijo que su “descarada” hermana había hecho de todo, desde poseer una tienda de antigüedades en Harlem, Nueva York, a trabajar como artista.
“Tenía mucha personalidad”, dijo Jarrett, quien señaló que su hermana estaba bien de saludantes de que se quedaran sin electricidad en su casa de Spring.
Los cortes de luz y las tareas de limpieza siguen en marcha, y es probable que la cifra de muertos siga subiendo.
Con información: Latinus.com